L’huile d’olive est connue pour être l’un des piliers de la cuisine méditerranéenne. C’est un peu logique puisque, dans cette région, le climat ensoleillé est particulièrement favorable au développement des oliviers. Cette huile est également associée au régime crétois et à la longévité exceptionnelle des habitants de la Crète. Même si la consommation abondante d’huile d’olive n’est pas la seule explication à cette particularité, elle n’en demeure pas moins l’un des principaux ingrédients. Prenons quelques minutes de pause à l’ombre des oliviers pour découvrir tous les bienfaits de cet « or vert ».
Pourquoi l’huile d’olive est-elle réputée pour être bienfaisante pour l’être humain ?
Une composition exceptionnelle
L’huile d’olive se distingue des autres huiles végétales par sa faible proportion (15 %) d’acides gras saturés. Ce sont eux que l’on retrouve dans les aliments d’origine animale (beurre, produits laitiers, viande…) et qui sont souvent annoncés comme un facteur d’aggravation dans le risque d’apparition des maladies cardio-vasculaires. Cela s’explique par le fait qu’ils ont tendance à se déposer, sous forme de cholestérol, sur la paroi de nos artères. Par contre, ce n’est pas du tout le cas des acides gras insaturés dont l’huile d’olive regorge. Si elle contient peu d’oméga-3 et d’oméga-6, sa proportion en oméga-9 est impressionnante. En effet, elle en présente, en moyenne, 75 % et c’est même l’huile végétale qui en comporte le plus, devant l’huile de colza (56 %) et l’huile de sésame (42 %). Or, ces acides gras insaturés sont reconnus pour avoir, entre autres, une action protectrice sur nos artères. Enfin, l’huile d’olive renferme également des vitamines E et un peu de vitamines A.
Bien choisir son huile d’olive
Pour profiter pleinement des vertus de l’huile d’olive, il est important de bien la choisir. Ainsi, les mentions indiquant, d’une part, que celle-ci vient directement des olives, avec l’association de leur provenance, et, d’autre part, que l’extraction s’est effectuée uniquement par des procédés mécaniques, vont garantir un produit de qualité. Il faut savoir que toutes les huiles d’olive vendues en France sont de qualité « vierge extra », donc cette appellation n’est pas un critère pour sélectionner la vôtre. En plus des vertus de cette huile exceptionnelle, vous pouvez aussi prendre plaisir à profiter de ses qualités gustatives et pour cela, vous devrez distinguer l’huile d’olive :
- Fruitée mûre : son goût à la fois rond et doux provient d’olives récoltées très mûres. Elle propose une gamme d’arômes où l’on retrouve notamment de la noisette et de l’amande.
- Fruitée noire : elle présente une intensité gustative avec des saveurs de champignons et de cacao. Les olives sont récoltées à maturité et placées dans des tonneaux. L’huile perd ce qu’on appelle son « ardence », c’est-à-dire son côté légèrement poivré ou pimenté.
- Fruitée verte : vous retrouvez le goût vif et légèrement amer des olives qui sont pressées dès leur cueillette, avec des arômes soutenus de fruits verts et d’artichaut.
L’huile d’olive, un aliment santé à consommer sans modération
Les bienfaits de l’huile d’olive sur la peau
La peau est recouverte d’un film hydrolipidique qui, à la fois, participe à l’hydratation de l’épiderme et nous protège contre les agressions extérieures comme, par exemple, le froid ou la pollution. Cette barrière cutanée a besoin d’un apport régulier d’acides gras insaturés. De plus, tout le monde n’est pas égal pour ce qui est de l’épaisseur de ce film hydrolipidique. Ainsi, celle des peaux dites « sèches » est trop fine et n’assure que partiellement son rôle protecteur. Cependant, tous les types d’épidermes doivent être nourris pour maintenir cette protection naturelle en bonne santé. C’est là que l’huile d’olive intervient, car sa richesse en oméga-9 en fait un excellent produit pour renforcer la barrière cutanée de la peau. De même, l’acide linoléique qu’elle contient, et qui fait partie des oméga-6, va accentuer la cohésion des cellules de la peau entre elles, ce qui limite la déshydratation. Enfin, les antioxydants présents dans l’huile d’olive préviennent le vieillissement cellulaire et constituent donc un soin antirides naturel et efficace.
Les bienfaits de l’huile d’olive sur les cheveux
Votre peau n’est pas la seule à pouvoir profiter des vertus de l’huile d’olive, en effet, votre chevelure est également concernée. En posant un masque à l’huile d’olive sur celle-ci, vous pourrez :
- Stimuler sa pousse en rendant les cheveux moins cassants et en réparant leurs pointes abîmées.
- Lui donner plus de brillance. L’huile d’olive a une action à la fois protectrice et hydratante, ce qui donne un bel aspect à vos cheveux.
- En éliminer les mèches rebelles. Si vous avez du mal à dompter vos frisottis, en appliquant dessus une petite quantité d’huile d’olive, ceux-ci reprendront leur place au sein de votre chevelure.
- Calmer vos irritations. Si votre cuir chevelu démange et présente des pellicules, un soin hebdomadaire à l’huile d’olive chaude va l’hydrater et apaiser les zones enflammées, ce qui va aussi contribuer à réduire l’apparition de pellicules.
Les bienfaits de l’huile d’olive sur le cœur
Une étude réalisée en 2006 (1) sur un groupe de 200 hommes (les femmes ayant été exclues pour éviter les perturbations dues aux œstrogènes) a montré que la consommation quotidienne de 25 ml d’huile d’olive avait entraîné une augmentation de la production de cholestérol « HDL » (pour « High Density Lipoprotein » ou « protéines de haute densité » en français), celui-ci étant considéré comme le « bon » cholestérol. Les chercheurs ont également constaté une diminution du stress oxydatif. Or, celui-ci est responsable de l’apparition du cholestérol LDL (pour « Low Density Lipoprotein » ou « protéines de basse densité » en français), celui-là même qui crée les plaques d’athérome dans nos artères et qui peut donc être à l’origine de maladies cardiovasculaires. Cette propriété de l’huile d’olive serait due aux polyphénols qu’elle contient et qui sont naturellement antioxydants.
Les bienfaits de l’huile d’olive sur le foie
La surcharge du foie en graisses accroît le risque d’apparition du diabète et d’une cirrhose. Lors d’une étude qui s’est étalée sur 12 semaines en 2017 (2), 43 personnes présentant un prédiabète ont été séparées en trois groupes. Les participants de l’un de ceux-ci ont suivi un régime riche en huile d’olive. Chez ces derniers, le taux des graisses présentes dans le foie était sensiblement plus bas que dans les deux autres groupes. De plus, chez les personnes concernées, une diminution de leur résistance à l’insuline hépatique a été constatée. Pour rappel, cela indique que l’organisme va avoir plus de facilité à réguler, entre autres, son glucose sanguin.
Même si l’huile d’olive possède de nombreux bienfaits dont nous n’avons proposé que quelques exemples dans cet article, la bonne santé repose aussi sur une alimentation équilibrée et sur une hygiène de vie correcte comprenant notamment une activité sportive. Cependant, rien de vous empêche de profiter du goût fruité de l’huile d’olive pour assaisonner vos salades estivales et accompagner vos préparations culinaires, vous joindrez ainsi l’utile à l’agréable.
Les conseils donnés dans cet article ne se substituent, en aucun cas, à un diagnostic posé par un médecin ou par tout autre professionnel de santé, ni à un traitement médical.
Sources : (1) Annals of Internal Medicine. L’effet des polyphénols dans l’huile d’olive sur les facteurs de risque de maladie cardiaque : un essai randomisé, sous la direction de María-Isabel Covas pour le Groupe d’étude EUROLIVE. Septembre 2006. (2) The journal of clinical endocrinology & metabolism. Essai contrôlé randomisé d’un MUFA ou d’un régime riche en fibres sur la graisse hépatique dans le prédiabète, sous la direction d’Isabelle Errazuriz. Mars 2017.
