Si vous consommez du miel pour profiter de son goût délicieusement sucré et pour adoucir votre gorge lorsqu’elle a été touchée par un coup de froid, sachez que c’est loin d’être son seul atout. En effet, sa composition unique, riche en sels minéraux, en vitamines et en substances actives, en fait un remède précieux dans de nombreuses situations du quotidien. Au cours de cet article, nous avons choisi de vous proposer de découvrir trois autres bienfaits de ce trésor de la ruche, après avoir effectué un rapide tour d’horizon sur son histoire et sur les étapes qui l’ont amené dans notre cuisine et sur notre table.
Le miel : une collaboration réussie entre l’abeille et l’être humain
Le miel et l’homme : une histoire (presque) aussi vieille que le monde
Le miel était déjà considéré comme un remède dans l’Égypte antique (environ 3150 av. J.-C. à 30 av. J.-C.) et il est également mentionné à plusieurs reprises dans des papyrus égyptiens comme substance sucrante. En plus de faire partie intégrante de l’alimentation, il était en outre employé en tant que cosmétique pour la peau. La façon dont il était utilisé pour traiter divers maux est également décrite dans des écrits ayurvédiques, ainsi que dans ceux de philosophes grecs tels que Hippocrate (460-377 av. J.-C.) ou Aristote (384-322 av. J.-C.). Cependant la trace la plus ancienne que nous avons d’une interaction entre le miel et les hommes remonte à 40 000 ans, sous la forme de restes de cire d’abeille découverts dans une grotte située en Afrique du Sud. À partir de là, des témoignages provenant du passé attestent que le miel n’a jamais cessé d’accompagner la vie humaine jusqu’à aujourd’hui. Au Moyen Âge, il va entrer dans la composition du pain d’épices et il va aussi être utilisé pour confire des légumes et des fruits, en association avec de la moutarde et du vinaigre. Par ailleurs, durant les deux grandes guerres, il était employé pour soigner les plaies des soldats.
De la fleur à la ruche
Pour fabriquer du miel, les abeilles commencent par récolter le nectar des fleurs qu’elles vont ensuite rapporter dans leur jabot jusqu’à la ruche. Ce liquide, essentiellement composé de saccharose et d’eau, va y être transformé par des abeilles « receveuses ». Celles-ci sécrètent une enzyme qui, ajoutée au nectar, va peu à peu le transformer en miel, puis ce « nectar améliorié » est stocké dans les alvéoles de la ruche. Grâce au processus d’aération créé par les battements d’ailes des abeilles et à la température maintenue dans l’enceinte, l’eau du miel va s’évaporer et quand le taux de cette dernière n’est plus que de 18 %, les alvéoles sont scellées. Le miel représente alors un stock de nourriture pour nourrir les habitantes de la ruche, notamment lorsque le contexte climatique les obligent à rester enfermées à l’intérieur. Pour que nous puissions en profiter, l’intervention d’un apiculteur sera bien sûr nécessaire. C’est en effet lui récoltera le miel, le filtrera et le conditionnera pour garantir sa conservation.
Focus sur trois bienfaits du miel pour l’homme
Un cicatrisant plus que millénaire
Dans l’Antiquité, le miel était utilisé pour soigner les blessures et une étude effectuée en 1988 au CHU de Limoges (1) a d’ailleurs démontré que la cicatrisation était deux fois plus rapide si on employait ce produit de la ruche. Cela s’explique notamment par ses propriétés antibactériennes qui lui permettent de limiter le risque d’infection de la plaie. En effet, le miel étant naturellement sucré, il absorbe l’eau dont les bactéries ont besoin pour vivre. Ajoutons à cela que, comme il contient aussi de l’eau oxygénée qui est un excellent antiseptique, on obtient le mariage parfait pour éradiquer les micro-organismes, même les plus résistants. Mais ce produit de la ruche comporte d’autres avantages, car il possède également la capacité d’assécher la plaie, tout en n’adhérant pas à celle-ci. Enfin, il apporte aussi des minéraux qui contribuent à accélérer la cicatrisation. Si vous souhaitez l’utiliser pour soigner une plaie, il vous suffit d’étaler un peu de miel sur celle-ci à l’aide d’une spatule, puis de recouvrir l’ensemble avec un pansement. Il est conseillé de renouveler l’opération toutes les 24 heures jusqu’à la guérison complète.
Un remède naturel contre les brûlures d’estomac
Plus de la moitié de nos concitoyens de plus de 50 ans affirment souffrir de brûlures d’estomac. Cette sensation douloureuse qui s’installe dans la région centrale de l’abdomen peut être accompagnée de ce qu’on appelle des « remontées acides ». Cela signifie qu’une partie des sécrétions gastriques, au pH très bas, remontent le long de l’œsophage. Si vous subissez cet inconfort, sachez que le miel peut devenir un véritable allié pour le combattre. En effet, celui-ci possède des propriétés qui favorisent le fonctionnement de l’estomac. Les reflux de ce dernier étant causés par les radicaux libres qui détériorent ses cellules et le miel possédant des effets antioxydants, il agit en conséquence en prévenant la dégradation des cellules digestives. Par ailleurs, sa texture visqueuse contribue aussi à diminuer l’inflammation œsophagienne en recouvrant, à la fois, la muqueuse de l’estomac et celle de l’œsophage. Pour réduire la fréquence de vos remontées acides, vous pouvez consommer le miel au cours de vos repas ou en l’utilisant pour sucrer une tisane digestive, par exemple. Cependant, nous attirons votre attention sur le fait qu’une alimentation inadaptée est souvent à l’origine des reflux gastriques. Donc, avant de privilégier le miel pour les faire disparaître, il peut être judicieux de vous intéresser en premier lieu à la façon dont vous vous nourrissez.
Un cosmétique hydratant pour la peau
La peau est recouverte d’un film hydrolipidique qui a besoin d’être constamment hydraté pour tenir son rôle protecteur. Or, le miel a la faculté d’être « humectant », c’est-à-dire que si vous en étalez sur votre épiderme, il va éviter à votre film hydrolipidique de se dessécher. De plus, ce produit de la ruche va aussi l’aider à maintenir son pH légèrement acide qui est une barrière naturelle contre le développement de micro-organismes potentiellement pathogènes. En recourant régulièrement au miel pour prendre soin de votre épiderme, celle-ci va retrouver sa souplesse naturelle. D’autre part, son pouvoir antioxydant (dont nous parlions précédemment) va limiter l’apparition des rides et va contribuer à la régénération cellulaire. Ses propriétés cicatrisantes pourront également s’avérer utiles pour soulager la brûlure d’un coup de soleil. Enfin, les personnes qui ont une peau à tendance acnéique verront leurs boutons disparaître grâce au miel. En effet, ses vertus antiseptiques et nettoyantes vont détruire les impuretés qui bouchent les pores et les noircissent. Si vous êtes concerné, en appliquant le miel sous forme de masque, une à deux fois par semaine, vous allez retrouver rapidement un épiderme parfaitement propre, hydraté et plus lumineux.
Si nous avons fait le choix de ne vous exposer que trois bienfaits du miel, c’est parce qu’il serait extrêmement long de tous vous les présenter de façon exhaustive. En effet, comme annoncé en introduction, sa composition exceptionnelle en fait un remède pour traiter de nombreux autres petits soucis du quotidien. Il est notammment très intéressant pour stimuler votre système immunitaire et pour revitaliser vos cheveux. À vous donc d’explorer le monde des abeilles pour voir comment le miel peut contribuer naturellement à votre bien-être.
Les conseils donnés dans cet article ne se substituent, en aucun cas, à un diagnostic posé par un médecin ou par tout autre professionnel de santé, ni à un traitement médical.
Sources : (1) Le Populaire du Centre. Le miel utilisé au CHU de Limoges pour ses bienfaits cicatrisants, par Pascal Lachenaud. Publié le 29/11/2016.
