En étant aujourd’hui utilisée à l’hôpital, notamment pour anesthésier les patients, l’hypnose a, en quelque sorte, obtenu ses lettres de noblesse. S’il est désormais admis qu’il s’agit d’une thérapie alternative qui comporte un intérêt certain, cela n’a pas toujours été le cas. Il a en effet fallu de nombreuses études scientifiques (1) pour confirmer que l’hypnose peut réellement nous aider à aller mieux.
L’hypnose d’hier à aujourd’hui
Une histoire qui remonte à des millénaires
Les débuts de l’hypnose sont très anciens puisque l’on en trouve des traces notamment chez les peuples sumériens (- 4000 av. J.-C) et égyptiens (- 3000 av. J.-C). Cependant, l’histoire de l’hypnose dite « moderne », c’est-à-dire proche de celle que nous connaissons aujourd’hui, a véritablement commencé au XVIIIe siècle. En 1773, un médecin allemand, Franz Anton Mesmer, établit les bases du magnétisme animal qui est considéré comme l’ancêtre de l’état hypnotique. Au milieu du XIXe siècle, James Braid, un médecin écossais, réutilise les travaux de Mesmer pour définir l’hypnose, tout en se démarquant des magnétiseurs. À la fin de ce même siècle, Jean-Martin Charcot, un neurologue français, étudie l’hypnose, sans pour autant le séparer d’un état d’hystérie. Après quelques réapparitions diverses, notamment au travers de l’évolution de la psychanalyse, il faudra attendre le XXe siècle pour que l’hypnose soit reconnue comme une thérapie à part entière, notamment grâce aux travaux de Milton H. Erickson qui a donné son nom à l’hypnose ericksonienne.
Le principe de l’hypnose : modifier l’état de conscience
L’hypnose est avant tout un état modifié de conscience qui permet au sujet de percevoir la réalité d’une façon différente. Nous l’avons tous connu à un moment ou à un autre. En effet, il est facile d’entrer dans un état hypnotique lorsque nous sommes absorbés par la lecture d’un livre palpitant, lorsque nous perdons la notion du temps pour quelque raison que ce soit ou lorsque nous nous laissons aller à une rêverie tout en restant éveillé. Lors d’une séance d’hypnose, le but du thérapeute est de lever les blocages qui empêchent au cerveau de son patient d’accéder à ses capacités d’autoguérison. En utilisant des suggestions mentales, il va permettre à l’inconscient de ce dernier de remplacer des idées négatives et nuisibles, par d’autres qui lui sont plus bénéfiques.
Les différentes formes de l’hypnose
Si le but de l’hypnothérapeute est toujours d’aider son patient à aller mieux en utilisant des états modifiés de conscience, il existe cependant quatre formes différentes d’hypnoses :
- L’hypnose traditionnelle est la plus ancienne et la plus autoritaire. Le thérapeute utilise des suggestions directes, laissant le patient relativement passif.
- L’hypnose ericksonienne apparaît vers 1930. Si, sous certains aspects, elle reste relativement dirigiste, elle s’adapte cependant aux différents types de patients. Elle cherche à mettre ceux-ci au centre de la thérapie en œuvrant pour qu’ils soient les acteurs de leur guérison.
- La nouvelle hypnose est basée sur les travaux des successeurs de Milton H. Erickson et s’enrichit des outils de la PNL (Programmation Neuro-Linguistique). Elle trouve notamment des applications dans le domaine du développement personnel.
- L’hypnose humaniste est la plus récente puisqu’elle date du début du XXIe siècle. Sa principale différence avec les autres formes d’hypnoses est qu’elle ne sépare plus le conscient de l’inconscient, mais qu’elle invite le patient à vivre une expérience d’unification grâce à laquelle il va pouvoir trouver lui-même ses propres solutions, tout en étant guidé par le thérapeute.
Quelles sont les applications de l’hypnose ?
Se débarrasser de ses addictions
Si de nombreuses personnes se tournent vers l’hypnose pour arrêter de fumer, le tabac n’est pas la seule addiction pour laquelle cette thérapie a prouvé son efficacité. En effet, seule ou en complément de l’EMDR, elle peut permettre de se libérer de la dépendance à l’alcool, aux jeux d’argent, au cannabis et aussi de traiter des troubles du comportement alimentaire. Pour cela, le thérapeute va chercher à décrypter quels sont les mécanismes qui sont à l’origine de l’addiction, pour les déprogrammer ensuite. L’objectif est d’amener le patient à intégrer le fait que sa vie est meilleure sans sa dépendance.
Retrouver sa sérénité mentale
Les chocs émotionnels et, entre autres, les stress post-traumatiques, peuvent aussi être traités par l’hypnose. Si des événements comme un attentat ou un accident grave sont susceptibles d’entraîner des conséquences psychologiques importantes, certaines personnes ne parviennent pas non plus à se relever suite au décès d’un proche ou à une séparation, par exemple. Cela s’explique par le fait que l’apparition de ce type de stress est dépendante de la sensibilité de l’individu. Dans tous les cas, l’hypnothérapeute va renvoyer son patient vers la situation passée qui le perturbe afin qu’il devienne capable d’affronter la réalité sans constamment se remémorer les événements traumatisants. Dans le même ordre d’idées, l’hypnose est aussi réputée pour améliorer le sommeil, notamment lorsque celui-ci est causé par le stress.
Soulager ses douleurs chroniques
Dans le cadre des douleurs chroniques, l’hypnose va permettre d’accéder aux émotions qui les accompagnent pour réussir à en réduire l’intensité et à aider le patient à reprendre une vie proche de la normalité. En effet, lorsqu’une personne souffre, elle met la souffrance au cœur de sa vie en ayant tendance à occulter tout le reste. Au cours du processus hypnothérapeutique, le patient va prendre du recul par rapport à sa douleur. Cela va le rendre capable de se focaliser sur d’autres éléments pour apprendre à mieux la gérer. Une étude (2) a notamment été réalisée sur des patients atteints de fibromyalgie. Elle a montré des progrès significatifs sur la réduction de la douleur et sur l’amélioration de la qualité de vie par le biais de l’hypnose.
Le champ d’investigations de l’hypnose laisse aujourd’hui la place à de nombreuses expérimentations qui permettront probablement demain de confirmer l’efficacité de cette thérapie dans un plus grand nombre de pathologies. En attendant, les hypnothérapeutes aident leurs patients à moins souffrir, que ce soit dans leur tête ou dans leur corps, à se libérer de leurs addictions ou, tout simplement, à atteindre leurs objectifs.
Les conseils donnés dans cet article ne se substituent, en aucun cas, à un diagnostic posé par un médecin ou par tout autre professionnel de santé, ni à un traitement médical.
Sources : (1) Rapport thématique de l’Inserm Évaluation de l’efficacité de la pratique de l’hypnose – 2015, par SS Rao, K Welcher, B Zimmermann et P Stumbo. (2) Grondahl JR, Rosvold EO. 2008. L’hypnose comme traitement de la douleur chronique généralisée en médecine générale : un essai pilote contrôlé randomisé.
